In den vergangenen fünf Jahrzehnten stieg die Zahlt übergewichtiger Menschen gewaltig an. Da sich die menschlichen Erbanlagen nur sehr langsam ändern, können sie nicht die Ursache für diese Zunahme sein. Die Gründe dafür liegen vielmehr in den modernen Lebensbedingungen: Kopflastige Berufe, Freizeitbeschäftigungen wie Fernsehen oder Videospiele und motorisierte Verkehrsmittel ermöglichen ein fast bewegungsfreies Leben. Gleichzeitig sind Nahrungsmittel immer billiger und kalorienreicher geworden. Die Portionen wurden immer größer. Zudem führt die Hektik der heutigen Zeit zu mehr Stress im Beruf und in zwischenmenschlichen Beziehungen. Viele Gestresste versuchen sich mit Essen zu beruhigen. Sie wollen sich mit Leckereien für Belastungen belohnen oder sich darüber hinweg trösten. Hektik hindert auch viele daran, regelmäßig, ausgewogen und in Ruhe zu essen. Die veränderte Umwelt hat also dazu geführt, dass viele Zeitgenossen zu viel essen im Verhältnis zu dem, was sie an Kalorien verbrauchen.