Was ist gesünder: Butter oder Margarine? Darüber streiten Ernährungsexperten seit Jahrzehnten. Pflanzlich wird bei den Konsumenten mit gesund verbunden, aber hat Butter aus tierischen Fetten mehr Nachteile als Margarine? Die Lösung liegt wie immer in der Dosierung und ist oft reine Geschmackssache.

Butter ist ein reines Naturprodukt aus tierischen Fetten und hat den Ruf, ungesünder als die "rein" pflanzliche Margarine zu sein. Die Wissenschaft ist trotz zahlreicher Studien bis heute nicht sicher, ob diese Verallgemeinerung stimmt. Denn eines verbindet Butter und Margarine: sie enthalten beide wichtige Vitamine (A, D, E), aber auch gesättigte Fettsäuren, die den Cholesterinspiegel im Blut und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen steigern können.

Überlebenswichtiges Fett

Die tägliche Portion Fett ist für den Menschen nicht optional, sondern notwendig. Je nach körperlicher Aktivität sollte sie 30 bis 35 Prozent unserer täglichen Energiezufuhr ausmachen. Unser Körper braucht Fette, um reibungslos zu funktionieren. Sie stellen Stoffwechselprozesse sicher, unser Gehirn benötigt sie zur Entwicklung, sie lassen Haut und Haare gesund aussehen, auch bei Entzündungen und bei der Blutgerinnung sind sie von größter Bedeutung. Deshalb heißen diese Fettsäuren, die gemäß ihrer chemischen Zusammensetzung ungesättigt sind, auch essentielle Fettsäuren. Die wichtigsten sind die Omega-Fettsäuren Linolsäure (Omega-6-Fettsäure) und alpha-Linolensäure (Omega-3-Fettsäure). Der Körper kann sie nicht selbst herstellen und muss sie über die Nahrung aufnehmen. In Butter und Margarine sind sie enthalten, aber in unterschiedlichem Ausmaß.

Butter und Margarine: Unterschiede und Gemeinsamkeiten

Butter und Vollfettmargarine enthalten beide in etwa die gleiche Menge Fett (ca. 80 Prozent) und damit 720 Kilokalorien, unterscheiden sich aber in der Zusammensetzung der enthaltenen Fettsäuren. Der Hauptbestandteil von Butter ist Milchfett, das einen relativ hohen Gehalt an gesättigten Fettsäuren und einen relativ geringen Gehalt an mehrfach ungesättigten Fettsäuren aufweist. Außerdem enthält Butter Cholesterin, das Menschen mit bereits erhöhten Blutfettwerten meiden sollten. Aber: Wissenschaftler haben herausgefunden, dass dieses Cholesterin nicht so schädlich ist, wie vermutet wurde. Zudem enthält Butter so genannte konjugierte, ungesättigte Linolsäuren, die durch Bakterien im Verdauungstrakt von Wiederkäuern entstehen.

Margarine, die eine Emulsion aus Fetten, Wasser oder Magermilch ist, beinhaltet kein Cholesterin und besonders oliven- und rapsölhältige Sorten verfügen über viele ungesättigte Fettsäuren, die unser Körper braucht. Die gesunden Inhaltsstoffe bewirken, dass die Konzentration des "gefährlichen" LDL-Cholesterins sinkt und vor gefährlichen Fettablagerungen in den Blutgefäßen (Arteriosklerose) geschützt wird. Margarine alleine ist aber kein Diät-Wundermittel!

Geschichte der Margarine

Die Entwicklung der Margarine geht auf Napoleon III., den Neffen des berühmten französischen Herrschers zurück. Er hatte eine große Armee zu verköstigen und suchte nach billigeren und haltbareren Alternativen zur Butter. 1869 gelang es dem französischen Chemiker Hippolyte Mège-Mouriès, die erste Margarine aus Rindertalg und Magermilch herzustellen, die wie eine "Perle" (griech. margaron) schimmerte. Heute wird Margarine hauptsächlich aus pflanzlichen Rohstoffen gewonnen. Da bei der Herstellung von Margarine natürliche Vitamine und Aromen verloren gehen, werden diese wieder künstlich zugesetzt. Für die gelbliche Farbe ist meist Beta-Carotin verantwortlich.