Ihren Ruf als Arme-Leute-Essen haben die Kartoffeln zu unrecht. Zur Winterzeit gelten Erdäpfel - wie sie in Österreich auch genannt werden - als wichtigster Lieferant von Vitamin C. Die vielen unterschiedlichen Kartoffelsorten lassen sich auf verschiedenste Weise in unzähligen Rezepten einsetzen.

Das Nachtschattengewächs stammt aus Südamerika und wurde von den spanischen Konquistadoren nach Europa gebracht. In Österreich förderte Maria Theresia den Kartoffelanbau. Die Knolle setzte sich zwar nur mühsam auf den europäischen Speiseplänen durch - ersetzte die Getreidekost (ausgenommen Brot) dann aber nahezu vollständig.

In den letzten 100 Jahren ist der Kartoffelverbrauch rapide gesunken. Mengenmäßig ist die Knolle aber noch immer die wichtigste Gemüseart. Heute stehen den Konsumenten weltweit rund 150 Sorten zur Verfügung. Dazu zählen auch Arten mit violetter Schale oder unterschiedlichster Form. In Österreich wird die Kartoffel auch als Erdapfel bezeichnet.

Kartoffelsorten

Die Qualitätsverordnung aus dem Jahre 1988 regelt die Einteilung der Kartoffel nach folgenden Kochtypen:

• Festkochende, speckige Kartoffeln:
  Kipfler, Sieglinde, Ditta, Linzer Delikatess, Sigma oder Evita bleiben beim Kochen fest und zerfallen nicht. Sie eignen sich für Salate, Bratkartoffel und Aufläufe.
• Vorwiegend festkochende Kartoffeln:
  Bintje, Desiree, Linzer Rose, Linzer Gelbe, Goldsegen und Frieslander springen kaum auf und nehmen eine Mittelstellung zwischen festkochend und mehlig ein. Sie werden daher in der Küche vielfältig eingesetzt und für Aufläufe, Suppen oder Eintopfgerichte gerne verwendet.
• Mehlig kochende Kartoffeln:
  Ackersegen, Aula, Hermes und Welser werden beim Kochen weich und zerfallen. Sie eignen sich für Püree, Teige und Knödel.