Fasten hat nicht nur in unserem Kulturkreis eine lange Tradition. Schon die Römer fasteten jeden Samstag, während für die Juden jeden Mittwoch und Freitag Fasttag war.

Die kirchlichen Fastengebote, die von Papst Gregor im Jahr 590 eingeführt wurden, untersagten zwischen Aschermittwoch und Ostern den Verzehr von warmblütigen Tieren, Milch, Butter, Käse und Eiern. Auch die mehrmalige Sättigung pro Tag war verboten.

Traditionelle Fastenspeisen

Diese Umstände ließen im Mittelalter so genannte Fastenspeisen entstehen. Besonders beliebt waren Fastensuppen. Da nicht nur das Fleisch, sondern auch die Rindfleischsuppe an Fasttagen verboten war, bereitete man die Fastensuppen meist aus dem Kochsud von Erbsen zu. Daneben gab es Fisch, Austern, Krebse, Muscheln, Schildkröten, Schnecken, Fischotter und Biber, die das schale Erbsenwasser genießbarer machten. Fische oder Krebse galten früher nicht als Delikatessen, da sie in Bächen, Flüssen und Teichen massenhaft vorhanden waren.

Hering am Aschermittwoch

So ist auch das traditionelle Heringsessen am Aschermittwoch noch ein Relikt der früheren Fastenspeisen. Hering galt damals als billigste Fischsorte. Neben Karpfen zählten vor allem Hecht und Forelle zu den Leckerbissen. Der Name Gründonnerstag hingegen rührt daher, dass an diesem Tag das erste Gemüse des Jahres gegessen wurde.