Quinoa ist wie Amaranth eine uralte Kulturpflanze und wurde bereits von den Indianern in Südamerika genutzt - daher die Bezeichnung "Korn der Inkas und Azteken". Quinoa wächst auch auf kargen Böden und ist unempfindlich gegenüber Hitze und Dürre.

Die Pflanze war lange Zeit das Grundnahrungsmittel in vielen Ländern Südamerikas und galt als Wundermittel für Kraft und Gesundheit. Wirft man einen Blick auf die enthaltenen Stoffe, weiß man warum: Quinoa liefert glutenfreies Eiweiß mit hervorragender biologischer Wertigkeit und besonders viel Lysin. Quinoaprodukte sind daher eine Alternative für Patienten mit Zöliakie. Das Fett enthält einen hohen Anteil an ungesättigten Fettsäuren und Vitamin E, die helfen, den Cholesterinspiegel zu senken. Die kleinen Körner enthalten darüber hinaus reichlich Mineralstoffe wie Eisen und Magnesium. Eine Portion von 100 Gramm deckt die Hälfte des Tagesbedarfes. Quinoa eignet sich darum hervorragend für Sportler und Personen mit Eisenmangel. Der hohe Gehalt an Kalzium ist für Veganer, die auf Milchprodukte verzichten, wichtig.

Verarbeitung

Die Körner haben eine Garzeit von etwa 15 Minuten und müssen vorher nicht eingeweicht werden. Quinoa ist deshalb eine rasch zubereitete Beilage - als Alternative zu Reis. Es empfiehlt sich aber, die Körner vor der Zubereitung gut zu waschen, um eventuell vorhandene kleine Steinchen zu entfernen. Gekochte Quinoa bleibt körnig, schmeckt leicht nach Nuss und etwas bitter. Quinoasamen eignen sich auch zum Keimen. Dazu die Körner vier Stunden in Wasser einweichen und anschließend in einem Keimgerät drei bis vier Tage keimen lassen.

Als anspruchslose Pflanze eignet sie sich hervorragend für den ökologischen Anbau und stellt für österreichische Biobauern eine echte Alternative zu Getreide dar.