Als Adelstöchterlein kam Hildegard bereits mit acht Jahren ins Kloster und war zeitlebens Nonne und Äbtissin. Im Jahre 1147 gründete sie ein eigenes Kloster auf dem Rupertsberg bei Bingen, 1165 ein zweites in Eibingen. Sie war eine Emanze ihrer Zeit, trat in die Öffentlichkeit und beeinflusste das kirchliche, gesellschaftliche und politische Leben ganz entscheidend. Sie stand Kaisern, Adeligen und Päpsten, aber auch dem breiten Volk mit Rat und Tadel zur Seite, war hochgeschätzt und überall geachtet. Hildegard wirkte ununterbrochen am Rupertsberg, bis sie am 17. September 1179 starb.

Hildegard war von Kindesbeinen an schwach und kränklich, trotzdem erreichte sie das stolze Alter von 81 Jahren. Das war im frühen Mittelalter recht selten und liegt heute noch über der durchschnittlichen Lebenserwartung der Frauen (in Mitteleuropa). Hildegard wurde nicht offiziell heilig gesprochen, auch wenn die Kirche erkennt göttlichen Visionen und ihr Wirken anerkennt. Im Volksmund blieb sie aber stets die Heilige Hildegard von Bingen.