Zu unrecht rümpfen viele die Nase, wenn sie an Kohl denken. Zugegeben: der Geruch, der beim Kochen von Kohl entsteht, ist nichts für empfindsame Nasen. Schwefelhaltiges Öl ist dafür verantwortlich. Dennoch bietet Kohl gerade im Winter viel Eisen und Vitamine, die unsere Abwehrkräfte in der kalten Jahreszeit stärken.

Der Wirsingkohl ist einer der zartesten Sprösslinge der großen Kohlfamilie. Wie die anderen Kohlgemüse ist er das ganze Jahr über im Handel erhältlich, gilt aber traditionsgemäß eher als typisches Herbst- und Wintergemüse. Frühwirsing hat mittelstark gekrauste Blätter. Bei ihm sind die Hüllblätter kräftig und werden zur Mitte hin immer zarter. Der Herbstwirsing oder Dauerwirsing hat einen großen geschlossenen Kopf mit kräftigen, stark gewellten Blättern. Bei ihm ist der Kohlgeschmack am ausgeprägtesten. Durch die gekrausten Blätter unterscheidet sich der Wirsingkohl auch optisch vom Weißkraut, mit dem er jedoch oft verwechselt wird. Kohl wird gerne für Rouladen, als Suppe oder als Eintopf verwendet. Im Gegensatz zur früheren Auffassung kocht man den Kohl aber heutzutage nicht mehr stundenlang, sondern höchstens 15 Minuten. Blanchiert und kurz gegart ist der Wirsingkohl auch eine schmackhafte Beilage.

Die kulinarische Bedeutung der botanisch zur Familie der Kreuzblütler zählenden Kohlgewächse hat in unseren Breiten - anders als bei vielen anderen Gemüsearten - eine lange Tradition. Die ursprünglichen Wildarten sind heute durch Züchtung in Qualität und Ertragshöhe so verbessert, dass dem Verbraucher ein reichhaltiges Angebot zur Verfügung steht. Alle Kohlarten sind von hohem gesundheitlichen und ernährungshysiologischen Wert. Kohlgemüse ist vor allem eine der wichtigsten und preiswertesten Quellen für Mineralstoffe - nicht zuletzt für das blutbildende Eisen - und Vitamin C.

Gesundheitliche Bedeutung:
Wirsing ist für viele Menschen bekömmlicher als Weiß- oder Rotkraut und sollte deshalb vor allem beim Verzehr in größeren Mengen bevorzugt werden.