Linsen zählen zu den ältesten Kulturpflanzen, wurden sie doch bereits vor 10.000 Jahren in Ägypten und Kleinasien angebaut. Linsen gehören bei uns zur bodenständigen Küche, sind aber auch einer der wichtigsten Bestandteile der indischen Küche.

Linsen gehören zu den Hülsenfrüchten und zählen durch den hohen Eiweiß- und Kohlenhydratgehalt in vielen Ländern zu den Grundnahrungsmitteln. Hülsenfrüchte sind auf Grund des hohen Zelluloseanteils und anderer unverdaulicher Kohlenhydrate schwer verdaulich (Blähungen). Der Rohfasergehalt bedingt eine hohe Sättigungswirkung. Außerdem gelangen durch die lange Verdauungszeit die Kohlenhydrate nur sehr langsam ins Blut. Die in der Schalle enthaltenen Aromastoffe machen Linsen zu einem wohlschmeckenden Nahrungsmittel. Geschälte Hülsenfrüchte sind leichter verdaulich, enthalten aber weniger Mineralstoffe und Vitamine.

Sortenvielfalt
Linsen sind bei uns ganzjährig erhältlich. Dabei werden sie geschält oder ungeschält als Trockenware bzw. bereits gegart und gewürzt in Dosen verkauft. Ungeschälte Linsen schmecken intensiv und haben kräftiges Aroma, denn die Geschmackstoffe sitzen vor allem in der Schale. Je kleiner die Linsen, desto kräftiger das typische Aroma (wegen hohem Schalenanteil). Geschälte Linsen haben nur leichten Linsengeschmack.

Tellerlinsen
Diese große Linsensorte misst 7 mm im Durchmesser. Linsen mit Schale unbedingt mindestens 40 bis 50 Minuten kochen lassen.

Berglinsen
Braungrün gefärbt besitzen sie eine feste Schale, sind würzig und nussig im Geschmack und behalten nach dem Kochen ihre Konsistenz. Berglinsen haben eine Kochdauer von etwa 20 bis 30 Minuten.

Puy-Linsen
Kleiner und rundlicher als die Berglinsen sind Puy-Linsen schiefergrau gefärbt. Sie schmecken nussig bis pfeffrig, sind vielseitig einsetzbar und behalten auch beim Kochen die Form.

Rote Linsen (= Dahl-Linsen)
Rote Linsen werden ohne Schale im Handel vertrieben, daher haben sie einen geringeren Nährstoffgehalt und eine kurze Kochzeit (ca. 15 Minuten). Ihre mehlige Konsistenz ist verantwortlich dafür, dass sie leicht zerkochen. Rote Linsen sind mild im Geschmack und gut für Suppen und Pürees geeignet. Rote Linsen sind vor allem in Indien, Ägypten und der Türkei beliebt.

Gelbe Linsen
Ähnlich wie die roten Linsen hat die geschälte gelbe Sorte eine kürzere Kochdauer und zerkocht auch leicht. Dafür sind gelbe Linsen auch leichter verdaulich als Sorten mit Schale.