Unter dem Begriff Obst werden Samen und Früchte mit angenehmem Geschmack zusammengefasst, die vorwiegend roh gegessen werden. Der Handel teilt Obst, oft entgegen der botanischen Definition, in Kernobst, Steinobst, Beerenobst und Schalenobst ein.

Kernobst: Sämtliche Obstarten dieser Kategorie zählen zur Familie der Rosengewächse. Botanisch werden sie als Sammelbalgfrüchte bezeichnet. Ihr Fruchtfleisch entwickelt sich aus der Blütenachse, während das Kerngehäuse aus steinartig verhärteten, verwachsenen Fruchtblättern besteht. Beispiele für Kernobst sind Apfel, Birne und Quitte.

Steinobst: Unter diese Gruppe fallen die Früchte der botanischen Gattung Prunus. Sie besitzen einen Steinkern und das Fruchtfleisch entsteht durch Verdickung des Fruchtknotens. Beispiele hierfür sind Marille, Pfirsich, Zwetschke, Kirsche.

Beerenobst: Hierunter versteht man Früchte wie Brombeere, Erdbeere, Heidelbeere, Himbeere oder Johannisbeere (=Ribisel). Der Großteil dieser Obstsorten gehört zur Familie der Rosengewächse. Die Beeren wachsen entweder einzeln oder sind zu Sammelfrüchten zusammengefasst, die im reifen Zustand leicht wieder zerfallen.

Schalenobst: Als Schalenobst werden Walnuss und Haselnuss bezeichnet. Man isst den fettreichen Samen. Botanisch gesehen gehört die Walnuss zu den Steinfrüchten, die Haselnuss hingegen zu den echten Nüssen.