Der Sanddorn wird auch Sandbeere oder Seedorn genannt und gehört zur Familie der Ölweidengewächse. Dieser ursprünglich in Steppengebieten heimische Strauch oder kleine Baum ist mittlerweile über ganz Europa, an sandigen Meeresküsten, aber auch in den Alpen längs der Flussufer verbreitet.

Sanddorn wächst gewöhnlich als ein bis fünf Meter hoher Strauch, bei voller Größe auch als kleiner Baum. Die Äste tragen Dornen. Die unscheinbaren Blüten erscheinen von März bis Mai und im Spätsommer reifen leuchtend orangefarbige Beeren heran. Sie haben weiches Fruchtfleisch und einen sauer bis herben Geschmack.

Die Heilkraft des Sanddorns wurde vermutlich erst im Laufe des Mittelalters erkannt. Im alten Griechenland verwendete man die Pflanze als Heilmittel für die Augen der Pferde. Daher kommt auch sein wissenschaftlicher Name Hippophae: hippos heißt Pferd und phaos bedeutet Licht.

Der Sanddorn gilt in der Volksheilkunde als uraltes, kräftigendes Heilmittel gegen z.B. Appetitlosigkeit, Frühjahrsmüdigkeit, Zahnfleischbluten, Wundheilungen, Magengeschwüre. Besonders das im Fruchtfleisch und in den Kernen enthaltene Öl wirkt entzündungshemmend und wird bei Magenschleimhautentzündungen verwendet. Sanddorn findet auch zunehmend bei der Herstellung von Arzneimitteln Verwendung

Sanddorn ist ein wichtiger Lieferant von natürlichem Vitamin C. Die orangeroten Beeren enthalten darüber hinaus einen hohen Anteil an Vitamine A, B, C und E sowie Mineral- und Spurenelemente. Der hohe Gehalt an Vitamin B12 macht den Sanddorn für Vegetarier interessant, da dieses lebensnotwendige Vitamin sonst überwiegend nur in Fleisch vorkommt.

Sanddornbeeren werden zu Konfitüre, Gelee oder Saft bzw. Konzentrat verarbeitet. Sanddornprodukte findet man immer in Reformhäusern.