Schon die Olmeken 1.500 vor Christus im heutigen Golf von Mexiko verwendeten in ihrer Sprache das Wort "cacao". Bei den Mayas knapp zweitausend Jahre später waren Kakaobohnen ein offizielles Zahlungsmittel.

Ihr immenser Wert lässt sich ermessen, wenn man weiß, was man für eine Handvoll Kakaobohnen alles kaufen konnte: Ein Kaninchen kostete z.B. zehn, ein Sklave 100 Bohnen, eine Sklavin war dagegen schon für die Hälfte zu haben. Am Hofe Montezumas wurde das dunkel schäumende Getränk aus den Kakaobohnen in goldenen Schalen gereicht. Es war Kriegern, Priestern und jenen armen Seelen vorbehalten, die anschließend den Göttern geopfert wurden.

Die Spanier begannen Ende des 15 Jahrhunderts unter Hernán Cortés mit der Besiedelung der "neuen Welt" und lernten das Kakaogetränk dabei kennen. Ursprünglich war es dem europäischen Gaumen nicht bekömmlich, doch gesüßt mit Zucker waren Kakao und Schokolade bald auch in Europa auf Siegeszug. In den katholischen Ländern hatte die Schokolade allerdings erst noch eine kirchliche Hürde zu überwinden: das Fasten. Die Frage, die an verschiedene Päpste herangetragen wurde, war: "Ist Schokolade ein Getränk oder eine Speise?" Zum Glück entschieden alle Päpste, dass Schokolade ein Getränk sei und daher das Fasten nicht breche.

Die industrielle Revolution im 19. Jahrhundert drückte auch der Schokolade ihren Stempel auf: Neue Maschinen, neue Rezepte und die erste billige Massenproduktion verbreitete die Schokolade in großen Teilen der Bevölkerung.

Heutzutage sind die Mitteleuropäer die größten Schleckermäuler: An der Spitze liegen die Schweizer mit einen pro Kopf Konsum von 12,3 Kilogramm im Jahr, gefolgt von den Deutschen mit 9,9 Kilogramm und den Österreichern mit 9,1 Kilogramm. Die USA liegen weit abgeschlagen bei einem Durchschnittsverbrauch von 5,3 Kilogramm, noch weiter zurück Spanien und Italien mit je 3,5 Kilogramm. Das Schlusslicht bildet Japan, lediglich 2,1 Kilogramm Schokolade genießt der Japaner pro Jahr.