Durch den Anbau in Gewächshäusern wurden Tomaten auch im Winter verfügbar, mit den geschmacklichen Folgen, die wohl jedem bekannt sind. Im Freien gewachsene Paradeiser sind von August bis September erhältlich. Achten Sie beim Kauf auf eine unversehrte Schale. Zeigt eine Tomate Faulstellen, sollten Sie am besten die ganze Frucht entsorgen.

Erst im ersten Weltkrieg wurden Tomaten zum Volksnahrungsmittel. Heute werden in Mitteleuropa rund 50 Tomatensorten gepflanzt, die man grob in fünf Hauptgruppen einteilen kann:

• Herkömmliche lose Tomaten haben einen vollen Geschmack und eine gute Schnittfestigkeit. Die Tomate färbt sich langsam, ist lange haltbar und wird vor allem roh in Salaten und als Brotbelag genossen.
• Rispentomaten (Strauchtomaten, Buschtomaten) haben einen reichen, herzhaften Geschmack, weil sie an der Pflanze völlig ausreifen und direkt vom Zweig gepflückt werden. Tomatensalat oder Tomaten mit Mozarella sind die beste Zubereitungsform für Rispentomaten.
• Fleischtomaten (siehe Bild) erkennen Sie an der dicken, unregelmäßigen Schale. Sie sind fest und fleischig genug, um sie warm zuzubereiten. Sie sind ideal für Suppen, Saucen, zum Überbacken, als Gemüsebeilage etc.
• Eiertomaten haben eine längliche Form, besitzen viel Fruchtfleisch und wenig Samenkerne. Da sie sich leicht schälen lassen, eignen sich auch gut zum Einkochen.
• Kirschtomaten, auch Cocktail- oder Cherrytomaten genannt, sind ideal zum Garnieren, als Snack zwischendurch und werden gerade bei Kindern immer beliebter.

Tomaten werden in der Küche vielseitig eingesetzt: Sie dürfen in keinem Salat fehlen, sind eine beliebte Beilage oder werden zum Verfeinern von Saucen verwendet. Suppen, als Belag auf dem Brot, im Schmorgemüse - der Fantasie sind keine Grenzen gesetzt.

Wenn frische Tomaten nicht erhältlich sind, lassen sich auch getrocknet gut verwenden. Sie werden in Öl und mediterranen Gewürzen eingelegt und dürfen auf keinem Antipasti-Teller fehlen.