Die Kohlenhydrat in den Muskelzellen sind fast ausschließlich Glykogen bzw. deren "Grundbausteine" die Glukose. Glukose ist neben den Fettsäuren das wichtigste "Muskelbenzin" das zur Energiegewinnung genützt werden kann.

Um Glukose zur Energiegewinnung nützen zu können, muss dieses Molekül noch eine große Anzahl an Arbeitschritten durchlaufen. Es wird nämlich, bevor es in die Mitochondrien eingeschleust wird, noch etwa 10 Mal umgebaut. Diese Umbauschritte bezeichnet man als Glykolyse.

Den Veränderungsprozess können Sie sich wie die Fließbandarbeit einer Fabrik vorstellen, bei dem das Ausgangsprodukt von Station zu Station immer weiter verändert wird. Als Zugabe bekommt die Zelle bzw. unsere Muskeln durch diese Fließbandarbeit bei der Glykolyse auch etwas Energie aus den umgebauten Kohlenhydraten geliefert. Die Betonung liegt dabei auf "etwas", da im Vergleich die Mitochondrien wesentlich mehr Engerie abgeben.

Zuguterletzt finden wir ein Molekül vor, dass völlig anders aussieht, als unser anfängliches Kohlenhydrat. Es wird Pyruvat genannt.