Nun sind wir unserem gesuchten Laktat-Molekül schon sehr nahe. Sie erinnern sich , dass wir am Anfang des Artikels die Mitochondrien als Kraftwerke der Zellen bezeichnet haben und dass diese dazu Sauerstoff benötigen.

Nun gibt es aber Situationen, in denen in den Muskelzellen nicht genügend Sauerstoff vorhanden ist. Dies ist z. B. dann der Fall, wenn Sie beim Laufen einen kurzen Sprint einlegen. Hier befindet sich die Muskelzelle vor einem Dilemma, sie benötigt aufgrund der hohen Laufgeschwindigkeit mehr Energie. Dieser Mehrbedarf an zusätzlichem Sauerstoff kann durch das Herz-Kreislaufsystem (Lungen, Herz und Blutgefäße) nicht gedeckt werden, da die Transportkapazität für Sauerstoff begrenzt ist.

(Das ist übrigens auch ein wesentlicher Unterschied zwischen einem untrainierten und einem trainierten Sportler. Durch ein größeres Herz (Sportlerherz), ein besser ausgebildetes Blutgefäßsystem usw. kann der trainierte Sportler wesentlich mehr Sauerstoff in seine Muskelzellen transportieren und daher auch mehr Energie produzieren. Klar ist, dass ein mehr an Energie auch eine höhere Laufgeschwindigkeit zur Folge hat.)

Kehren wir nun aber wieder zu dem Problem zurück, wie es der Muskelzelle gelingt, ungeachtet eines limitierten Sauerstoffangebots die Energie für den kurzen Zwischenspurt beim Laufen zu liefern. Die Zelle löst dieses Problem auf eine sehr elegante und einfache Art. Sie baut das Endprodukt unserer Fließbandarbeit (Glykolyse), das Pyruvat, ein bisschen um und - voila - unser Laktat-Molekül befindet sich nun in der Muskelzelle!