Die lange Zeit geltende Meinung, Muskelkater hinge mit der verstärkten Milchsäurebildung bei der vorangegangenen Trainingseinheit zusammen, lässt sich bei näherer Betrachtung nicht halten.

Nach dieser "Laktat-Hypothese" müsste der stärkste Muskelkater unmittelbar nach einem 400m-Lauf auftreten, denn dort können die höchsten Laktatspitzen gemessen werden. Da er aber vermehrt nach Krafttraining auftritt, wo Laktat in viel geringeren Mengen gebildet wird, ist diese These unglaubwürdig.

Ursache des Muskelkaters sind feine Muskelfaserrisse

Aus diesen Gründen sieht der heutige Stand der Wissenschaft so aus: Während des Trainings entstehen feine Risse in den Muskelfasern. Wie groß die Risse sind, hängt davon ab, wie hart und wie lange man trainiert. Entzündungszellen wandern ein, um das beschädigte Gewebe wieder zu reparieren. Und genau diesen Vorgang merken wir deutlich - das Dehnen der Muskeln schmerzt - der Muskelkater hat zugeschlagen.