Definitionen von Alkoholismus

Die Begriffe Trunksucht, Alkoholismus oder Alkoholabhängigkeit sind umstritten, und eine einheitliche Definition ist kaum zu finden.

Laut der Definition der WHO (Weltgesundheitsorganisation) bezeichnet Alkoholismus "eine Art des Trinkens, die in ihrem Ausmaß über die traditionelle und gebräuchliche Ernährungsform oder die gesellschaftlichen Trinksitten der entsprechenden Gemeinschaft hinausgeht ohne Rücksicht auf ätiologische Faktoren, die zu einem solchen Verhalten führen und ungeachtet des Ausmaßes, in dem derartige Faktoren von Vererbung und Konstitution oder neu entwickelten physiopathologischen und stoffwechselbedingten Einflüssen abhängen".

Weiters definiert die WHO Alkoholiker als "exzessive Trinker, deren Abhängigkeit vom Alkohol einen solchen Grad erreicht hat, dass sie deutliche Störungen oder Konflikte in ihrer körperlichen oder geistigen Gesundheit, ihren menschlichen Beziehungen, ihren sozialen oder wirtschaftlichen Funktionen aufweisen; oder sie zeigen Vorstufen einer solchen Entwicklung". In dieser Definition spielen das soziale Umfeld und die Konsequenzen des Alkoholkonsums eine Rolle und weniger die tatsächlich getrunkene Menge an Alkohol oder die Häufigkeit des exzessiven Trinkens.

Toleranz

Ein Kriterium bei der Beurteilung der Abhängigkeit ist die Alkoholtoleranz (Verträglichkeit). Menschen, die häufig trinken, vertragen auch mehr und müssen daher immer mehr Alkohol zu sich nehmen, um die gewünschten Effekte zu erzielen.

Alkoholismus bei Jugendlichen und Kindern

Alkohol ist keine Droge, die von Jugendlichen und jungen Erwachsenen besonders häufig und/oder in großen Mengen konsumiert wird. Der Höhepunkt des Alkoholkonsums wird erst bei den über 40-jährigen erreicht.

Nichtsdestotrotz ist gerade für Jugendliche und Kinder der Konsum selbst von kleinen Mengen Alkohol weitaus schädlicher als für Erwachsene.

Die Mehrzahl der österreichischen Erwachsenen ist damit einverstanden, dass Jugendliche ab 16 Jahren Alkohol auch in der Öffentlichkeit konsumieren. Laut einer Repräsentativerhebung an österreichischen SchülerInnen zwischen 11 und 16 Jahren trinken sieben Prozent der 11- bis 12-jährigen, 14 Prozent der 13- bis 14-jährigen und 35 Prozent der 15- bis 16-jährigen regelmäßig (d.h. wöchentlich) Alkohol. In der Altersgruppe von 18 bis 21 Jahren trinkt bereits die Hälfte der Jugendlichen regelmäßig.

Vor allem das Problemtrinken ist bei Jugendlichen relevant. In der Altersgruppe zwischen 16 und 18 Jahren spielt täglicher Alkoholkonsum in zwei Prozent der Fälle eine Rolle. Das bedeutet, das zwei Prozent der Jugendlichen zwischen 16 und 18 täglich 40 Gramm (Mädchen) bzw. 60 Gramm Alkohol (Burschen) zu sich nehmen. Das entspricht einem täglichen Konsum von 1 Liter Bier oder einem halben Liter Wein bei Mädchen bzw. 1,5 Liter Bier und 0,75 Liter Wein bei Burschen. In der Altersgruppe zwischen 18 und 21 Jahren erreicht der tägliche Alkoholkonsum ein Ausmaß von 11 Prozent (17 Prozent Burschen und 5 Prozent Mädchen).