Schüttelfrost ist unangenehm, aber nicht bedenklich. Er ist lediglich eine Reaktion auf die Temperaturschwankungen im Körper.

Die Körpertemperatur wird vom Hypothalamus, ein im Zwischenhirn gelegenes Steuerzentrum, reguliert. Wird nun der "Sollwert" erhöht, also Fieber produziert, hinkt der Körper der gewünschten Temperatur noch eine Weile hinterher, bis sie schließlich erreicht ist. Während diesem Anstieg der Temperatur - wenn sie also noch niedriger ist als sie sein sollte - empfinden wir das als Frieren. Der Organismus reagiert oft mit Schüttelfrost. Dazu zieht er Muskeln zusammen. Das nicht zu unterdrückende starke Zittern und das Zähneklappern dient dazu, den Körper schneller aufzuwärmen - genauso wie er es bei großer Kälte tut.

Und dann schwitzen...

Ist das Fieber erreicht, wird es solange gehalten, bis der Hypothalamus Entwarnung gibt und die Temperatur wieder senken will. Um die Hitze wieder los zu werden, fängt der Körper an zu schwitzen, denn das hat eine kühlende Wirkung. Beim Sinken der Temperatur kann es wieder zu Schüttelfrost kommen.

(Quelle teilw.: Rasche Hilfe bei Erkältung, Grippe, Fieber, Kneipp-Verlag)