Einmal kurz abspülen mit Wasser reicht nicht aus, um Keime abzutöten. Erst wenn alle Bereiche der Hände mit Seife in Berührung kommen, lassen sich die Störenfriede entfernen. Wie oft die Hände gewaschen werden sollen, hängt von den Lebensumständen ab. Wer viel unterwegs ist und viel Kontakt zu Menschen hat, sollte regelmäßig Handhygiene betreiben. Mehrmals täglich 20 bis 30 Sekunden lang Händewaschen mit Seife  – am besten Flüssig- statt Blockseife – ist aber für jeden ratsam. Erst die mechanische Bewegung, also das sanfte Reiben, trägt zur optimalen Reinigung bei. Dabei nicht auf die regelmäßige Reinigung der Fingernägel mit einer Bürste vergessen, da sich unter einen beträchtliche Anzahl an Erregern sammelt, besonders wenn die Nägel länger sind.

Händewaschen in sechs Schritten

1. Hände mit lauwarmem oder kaltem Wasser befeuchten, Seife auftragen und Handflächen sanft gegeneinander reiben.
2. Mit ineinandergespreizten Fingern auch die Innenseiten der Finger reinigen.
3. Auf die Handrücken nicht vergessen. Diese mit dem Handballen der anderen Hand ordentlich einseifen.
4. Für die Reinigung der Fingerspitzen werden diese ebenso am Handballen gerieben.
5. Der Daumen ist besonders wichtig und wird in der gegenüberliegenden Handinnenfläche gereinigt.
6. Nicht auf die Handgelenke vergessen! Hände unter fließendem Wasser gut abspülen und alle Seifenreste entfernen.

Das Abtrocknen ist fast genau so wichtig, wie das Händewaschen selbst. Es sollten entweder personenbezogene Handtücher verwendet werden oder Einweg-Papiertücher. Es hat sich gezeigt, dass das Trocknen mit Heißluft die Keimzahl sogar steigen lässt, weil die Erreger durch die Luft gewirbelt werden. Auf öffentlichen Toiletten am besten die Armatur nur mit einem Einweg-Papiertuch anfassen.