Übergewicht ist keine Schönheitsfrage. Schon gar nicht bei Kindern und Jugendlichen. Dafür ist der Einfluss auf die Gesundheit und Entwicklung zu schwerwiegend. Als Ursachen lassen sich schnell falsche Ernährungsgewohnheiten und Bewegungsarmut ausmachen. Oft ist auch die fehlende Vorbildwirkung der Erwachsenen ein beeinflussender Faktor. Prävention ist immer noch das beste Mittel gegen Übergewicht, da Kinder nicht von heute auf morgen zunehmen.

Weltweit ist mit der Zunahme von höhergradigem Übergewicht (Adipositas) bei Kindern und Jugendlichen ein besorgniserregender Trend zu beobachten. In den USA, der Fast Food-Nation schlechthin, ist bereits jeder zweite Jugendliche übergewichtig. Auch in Österreich lassen die Zahlen aufhorchen. Laut dem Österreichischen Ernährungsbericht 2008 haben 19 Prozent der 6- bis 15-Jährigen im Land ein Gewicht jenseits der empfohlenen Referenzwerte. Acht Prozent davon gelten als stark übergewichtig, also adipös. In den letzten fünf Jahren ist die Zahl der von Übergewicht betroffenen Kinder und Jugendlichen um sieben Prozent gestiegen. "Der Osten ist gewichtiger als der Westen", ergänzt Gabriele Skacel, die als Diätologin das Ernährungsverhalten von übergewichtigen Kindern und Jugendlichen schult.

Jugend ohne Bewegung

Oft lässt eine unheilvolle Kombination von unregelmäßiger, fett- und zuckerreicher Ernährung sowie Bewegungsarmut das Idealgewicht in weite Ferne rücken. Auch die Gene spielen eine Rolle, sollten aber nicht als Ausrede dienen. Kinder mit einer Veranlagung für Übergewicht nehmen zwar unter Umständen "leichter" zu, das gilt aber nicht automatisch. Der ausschlaggebende Faktor ist in den meisten Fällen fehlende Bewegung. Skacel kann das aus beruflicher Erfahrung bestätigen: "Bei vielen übergewichtigen Kindern wird Bewegungsmangel in Kombination mit Computerspielsucht beobachtet." Aber nur durch ausreichende Bewegung werden überschüssige Fettreserven verbrannt und Muskeln aufgebaut, die wiederum Kalorien verbrauchen. Dabei lässt sich Bewegung einfach in den Alltag integrieren. Wer seinen Kindern bei schönem Wetter Fernseh- oder Computerverbot erteilt, tut ihnen damit einen großen Gefallen. Auch muss es nicht immer die Rolltreppe oder der kürzeste Weg sein, um ans Ziel zu kommen.

Falsche Ernährungsgewohnheiten

Als weitere Faktoren für Übergewicht nennt die Diätologin das Überangebot an Nahrungsmitteln, kombiniert mit einer Entwertung der traditionellen familiären Esskultur: "Kinder und Jugendliche snacken den ganzen Tag, fixe Mahlzeiten im Rahmen der Familie entfallen mehr oder weniger." Die Gefahren für falsche Ernährungsgewohnheiten würden überall lauern: süße Getränke, keine fixen Mahlzeiten, Junk Food oder zu große Portionen. Auch Leistungsdruck oder Frustration könnten zu emotionsbedingten "Fressattacken" führen, ergänzt die Diätologin. Und in vielen Fällen ist es ganz einfach Langeweile, die essen zum Hobby werden lässt.

Zucker und Fett

Problematisch ist, dass Süßes bei vielen Kindern schon in der Früh auf dem Speiseplan steht. Auf Cornflakes, die nur so vor Zucker strotzen, folgen im Laufe des Tages Schokoriegel und Limonaden. Genau falsch würden es übergewichtige Jugendliche machen, weiß Gabriele Skacel, die das Frühstück auslassen, um vermeintliche Kalorien einzusparen. Da sich aber im Laufe des Tages meist Heißhunger entwickle, würden später erst wieder unkontrolliert fettreiche Lebensmittel konsumiert. "Das Frühstück ist aus diesem Grund empfehlenswert", ist sich die Diätologin sicher.