Unter dem Begriff Nierenentzündung werden verschiedene Krankheitsbilder zusammengefasst, deren Merkmal eine entzündliche Erkrankung der Nieren ist. Diese kann akut oder chronisch verlaufen und die Nierenkörperchen oder die Harnkanälchen und den sie umgebenden Raum betreffen. Verschiedene Ursachen sind möglich und oft längere Zeit keine Symptome bemerkbar.

Jeder gesunde Mensch hat zwei Nieren, die unterhalb des Zwerchfells und beiderseits der Wirbelsäule liegen. Die rechte Niere ist meist etwas tiefer als die linke positioniert, da die darüber liegende Leber Platz benötigt. Eine schützende Fettkapsel umgibt die Nieren und Nebennieren, die lebenswichtige Aufgaben im Körper erfüllen, da sie das Blut von giftigen Stoffen befreien, den Wasser- und Elektrolythaushalt sowie den Blutdruck regulieren, an der Zuckersynthese beteiligt sind und Hormone produzieren.

Aufbau der Niere

In der Nierenrinde befinden sich die Nephronen, die aus den knäuelartigen Nierenkörperchen (Glomeruli) und den daran angeschlossenen Nierenkanälchen (Tubuli) bestehen. In den Nierenkörperchen wird Primärharn, eine unkonzentrierte Vorstufe des Urins, aus dem Blut gefiltert. Pro Niere sind es etwa eine Million dieser Mini-Filterstationen, die Mineralstoffe, Stoffwechselabbauprodukte, Eiweiße und vor allem überschüssige Flüssigkeit aus dem Blut in den Urin abgeben. In den Nierenkanälchen werden bestimmte Stoffe wieder absorbiert und der eigentliche Harn gebildet. Bei einer Entzündung der Nieren (Nephritis) sind entweder die Nierenkörperchen oder die Harnkanälchen und der sie umgebende Raum betroffen. Dies äußert sich in einer Beeinträchtigung der Filterfunktion bzw. führt zu einer Störung in der Konzentration des Primärharns, da das Nierengewebe geschädigt oder zerstört wird.

Entzündung der Nierenkörperchen

Der Begriff Glomerulonephritis, bei der die Nierenkörperchen entzündet sind, umfasst eine Reihe von Nierenerkrankungen mit unterschiedlichen Auslösern – von Infektionen, die nur auf die Nieren beschränkt sind, bis hin zu Krankheiten, die den ganzen Körper betreffen. Man unterscheidet daher zwischen primären und sekundären Ursachen und bei der Verlaufsform zwischen akut und chronisch. Eine häufige Form der primären Glomerulonephritis, bei der die Ursache in den Nieren liegt, ist die chronisch auftretende IgA-Nephritis. Dabei lagert sich der Antikörper Immunglobin A fälschlicherweise in den Nierenkörperchen ab und schädigt diese. Eine akute Form ist die postinfektiöse Glomerulonephritis, die einige Wochen nach einer überstandenen Streptokokken-Infektion des Rachens oder der Haut entstehen kann. Oft ist der Auslöser für eine primäre Entzündung der Nierenkörperchen aber nicht bekannt. Von einer sekundären Erkrankung spricht man, wenn die Ursache außerhalb der Nieren liegt. Eine Entzündung der Nierenkörperchen ist dann auf Autoimmunerkrankungen wie Lupus oder Infektionskrankheiten wie Syphilis, Hepatitis B und C oder HIV zurückzuführen. Weitere Ursachen können Krebserkrankungen, bestimmte Medikamente oder Drogen wie Heroin sein.

Entzündung der Harnkanälchen

Die Entzündung geht vom Gewebe (Interstitium) zwischen den Nierenkörperchen und Harnkanälchen, die in den Harnleiter münden, aus. Man spricht von interstitiellen Nierenerkrankungen, bei denen es zur Umwandlung und Vermehrung des Bindegewebes bei gleichzeitiger Zerstörung des Nierengewebes kommt. Die Ursachen können Infektionen mit Viren und Bakterien, Schädigungen durch Giftstoffe und Medikamente (Antibiotika, Schmerzmittel, Aspirin) oder Autoimmunerkrankungen sein. Wird eine interstitielle Nephritis von Bakterien verursacht, spricht man von einer Nierenbeckenentzündung (Pyelonephritis), die ebenso akut oder chronisch verlaufen kann. Meist ist der Darmerreger Escherichia coli der auslösende Faktor.