Dieselben Fragen nach dem Wie und Warum von Krebserkrankungen, die Betroffene und Angehörige an sich und die behandelnden Ärzte stellen, sind auch jene, mit denen sich die Psychoonkologie auseinandersetzt. Seit 1960, als verstärkt medizinische Forschungsarbeiten zu verbesserten Kenntnissen und Behandlungsmethoden im onkologischen Bereich führten, befassen sich Ärzte, Psychologen, Psychotherapeuten, Soziologen und andere auch mit der psychosozialen Seite von Krebs.

Die Erforschung der psychologischen und sozialen Aspekte der Krankheit wurde mit zunehmenden und verbesserten Behandlungs- und Heilungschancen immer wichtiger.

Worum geht es nun in der Psychoonkologie?

Die Psychoonkologie versucht, die psychosozialen Faktoren wie psychische Belastungen, soziales Umfeld, Lebensstil, Strategien der Krankheitsverarbeitungn etc. bei Entstehung, Auslösung und Verlauf von Krebserkrankungen zu erkennen.
Die Psychoonkologie versucht herauszufinden, wie Behandlungsstrukturen und die Beziehung zwischen Arzt und Patient möglichst so gestaltet werden können, dass die Patienten Unterstützung erfahren und das Gefühl erhalten, dass ihre Ärzte nicht "unantastbar" und nur an medizinschen Daten, sondern an ihnen als Mensch und an ihrer Genesung interessiert sind.