Man nimmt an, dass etwa jeder fünfte plötzliche Todesfall an Bord eines Flugzeuges durch eine Pulmonalembolie ausgelöst wird. Dies ist eine Erkrankung, bei der sich ein Blutgerinnsel, das an einer anderen Stelle im Organismus entstanden ist, losreißt und dann auf seinem Weg durch das Herz in die Lunge gelangt und dort zur Verstopfung eines Gefäßes führt. Es hat die Häufigkeit der sogenannten Reisethrombose in den letzten Jahren deutlich zugnommen, so dass man sie heute bereits als eigenes Syndrom kennt: Das sogenannte "Economy-Class-Syndrom".

Mehrere Ursachen dafür verantwortlich

Erstens begeben sich von Jahr zu Jahr immer mehr Leute auf Reisen und es zeichnet sich die generelle Tendenz dahingehend ab, dass Urlaube nur mehr für eine kurze Dauer gebucht werden, dass aber trotzdem immer weiter entferntere Reiseziele gebucht werden. Als Folge davon ist eine starke Zunahme der Zweit- und Dritturlaube zu verzeichnen. Mit anderen Worten: jeder einzelne setzt sich mehrmals im Jahr einem potentiellen Thromboserisiko aus.

Zum Zweiten ist natürlich das Durchschnittsalter der Reisenden auf Langstreckenreisen progredient im Zunehmen begriffen, und es ist bekannt, dass vor allem bei älteren Personen öfters diverse Vorerkrankungen bestehen, die insgesamt ein größeres Risiko für Thrombosen nach sich ziehen.

Im weiteren werden immer häufiger tropische und subtropische Reiseziele aufgesucht. Der Aufenthalt im heißen Klima an sich stellt schon eine Belastung des venösen Gefäßsystems dar, und auch die Bedingungen auf den Flugreisen selbst haben sich verändert. Die Auslastung der Flugzeuge ist stark gestiegen, man hat immer weniger Bewegungsmöglichkeit und auch bei Nachtflügen kaum die Möglichkeit, mehr als einen Sitz für sich zu beanspruchen.