Wie setzt sich die Muttermilch eigentlich zusammen? Was macht Stillen so unersetzbar und einzigartig?

Dass es sich günstig auf die Gesundheit von Neugeborenen auswirkt, wenn sie gestillt werden, ist durch zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen bewiesen: Gestillte Säuglinge sind im Vergleich zu ungestillten widerstandfähiger gegen banale Infekte des Alltags - gegen Atemwegsinfekte, Mittelohrentzündung und natürlich auch gegen Infektionen des Darms. Darüber hinaus ist Stillen eine bequeme, einfache und praktische Art, das Neugeborene zu ernähren.

Stillen stärkt das Immunsystem des Säuglings. Erleidet der Säugling eine Infektion, ist er in der Lage, die Antikörperproduktion in der Brustdrüse der Mutter anzuregen. Die Antikörper werden mit der Muttermilch abgesondert und geben dem Säugling, der selbst noch nicht ausreichend Antikörper produzieren kann, den nötigen Infektionsschutz.
Durch das Stillen steigen die Lebenschancen des Kindes: So haben gestillte Säuglinge ein wesentlich geringeres Risiko, den Plötzlichen Kindstod (Sudden Infant Death Syndrome, SIDS) zu sterben, als Gleichaltrige, die Flaschennahrung erhalten. Die Ursachen dafür sind noch unklar.

Nicht zuletzt profitiert auch die Mutter davon, wenn sie ihr Kind stillt: Frauen, die gestillt haben, haben ein niedrigeres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken.

Außer den gesundheitlichen Vorteilen des Stillens werden auch die sozialen und entwicklungspsychologischen ins Feld geführt: der emotionale Gewinn für die Mutter, die Festigung der Mutter-Kind-Beziehung und des Familienzusammenhalts sowie die Unterstützung einer optimalen Entwicklung des Kindes.

Was aber macht die Muttermilch so einzigartig? Wie setzt sie sich zusammen? Warum ist es so schwierig, diese Flüssigkeit künstlich nachzubilden?