Je nach Ditätart werden verschiedene Mechanismen angegeben, warum Sie gerade bei dieser Ernährungsweise besonders schnell, viel und dauerhaft abnehmen sollen. Um eine Gewichtsreduktion zu erreichen, ist allerdings immer das Gleiche nötig: weniger Kalorien aufzunehmen.

Ob Sie diese nun in kohlenhydrathältige und eiweißhältige Nahrungsmittel trennen, auf Yin und Yang achten, nach den Mondphasen gehen oder zu bestimmten Tageszeiten bestimmte Speisen zu sich nehmen: Betrachten Sie jede Diät einmal genauer und Sie werden bemerken, dass sie ganz nebenbei auch noch weniger Fett, viel mehr flüssigkeitsreiche Nahrung und weniger Konzentriertes essen.
Lediglich mit jenen Diätformen, bei denen die Kohlenhydrate (Zucker, Stärke) völlig weggelassen werden, wie die Hollywood-Diät, erreicht man eine Gewichtsreduktion, ohne Kalorienreduktion. Das geschieht allerdings auf Kosten der Gesundheit. Der Körper wird stark übersäuert, was eine starke Belastung für Nieren und Leber bedeutet. Deshalb ist diese Methode abzulehnen.
Am Anfang jeder Diät wird sehr viel Wasser ausgeschieden. Daher ist der anfängliche Gewichtsverlust schnell da, hält aber nicht dauerhaft an. Die "echte" Gewichtsabnahme geht langsamer vor sich.