Yo-Yo-Effekt nennen Wissenschaftler den Teufelskreis aus kurzfristiger Gewichtsverringerung und erneuter Gewichtszunahme, oft mit ein, zwei Kilo mehr als davor. Besonders Diätwütige, die hochgepriesene Crash-Diäten ausprobieren, sind davon betroffen.

Die Ursache für dieses Auf und Ab ist eine natürliche Reaktion des Körpers. Erhält er zuwenig Nahrung schaltet er seinen Energieverbrauch auf Sparflamme (Reduktion des Grundumsatzes um 20 Prozent und mehr) und greift auf Fettreserven im Körper zurück. Das Gewicht beginnt zu sinken, am Beginn rasch danach immer langsamer. Sobald man wieder normal isst, beginnt der Körper aufzubauen und seine Fettzellen neuerlich für Notzeiten zu füllen. Er signalisiert ständig "Hunger", was den Diät-Patienten zur übermäßigen Nahrungsaufnahme verleitet.