Von Übergewicht kann gesprochen werden, wenn das Gewicht eines Menschen wegen der Ablagerung von Körperfett mindestens 20 Prozent über seinem Idealgewicht liegt. Meist wird Übergewicht und Fettleibigkeit unter Verwendung des so genannten Body-Mass-Indexes (BMI) diagnostiziert.

BMI = Körpergewicht in kg/Körpergröße (in Meter) zum Quadrat

Die Weltgesundheitsorganisation hat Adipositas folgendermaßen klassifiziert:

• Normalgewicht: BMI 18,5 - 24,9
• Übergewicht: BMI 25 - 29,9
• Adipositas Grad I: BMI 30 - 34,9
• Adipositas Grad II: BMI 35 - 39,9
• Extreme Adipositas Grad III: BMI >40

Liegt der Body-Mass-Index über 30, so ist das Übergewicht unter Zuziehung eines Arztes behandlungsbedürftig.

Die körperlichen Beschwerden, die als Folgeerscheinung des Übergewichts auftreten können, sind vielfältig. Zu den Folgen mechanischer Überlastung zählen Arthrosen, Rückenbeschwerden, verminderte körperliche Leistungsfähigkeit, Atemnot und nässende Ekzeme zwischen den Fettwülsten. Übergewichtige sind einem erhöhtem Risiko ausgesetzt, an folgenden Krankheiten zu erkranken: Diabetes, Gallensteine, Bluthochdruck, konorare Herzkrankheiten, Schlaganfall, Gicht und psychischen Störungen.