Für Florence und Edward steht die Hochzeitsnacht unmittelbar bevor. Für das sexuell unerfahrene Paar im England des Jahres 1962 bedeutet das eine Nacht voller Ungewissheit. Es ist die Zeit vor der sexuellen Revolution, vor allem Frauen warten mit dem ersten Geschlechtsverkehr auf die Ehe. Trotz ihrer Bildung wissen beide zu wenig über das Thema, und vor allem Florence ist unfähig, ihre Ängste und Empfindungen anzusprechen. Ihre Gefühle schwanken zwischen der großen Liebe, die sie für ihren Ehemann empfindet, dem Ekel vor allem Körperlichen und der zwanghaften Unterdrückung ihrer eigenen körperlichen Regungen. Je näher der Zeitpunkt des Vollzugs herankommt, umso panischer wird sie. Alles in ihrem Körper wehrt sich vor der gefürchteten "Penetration". Für Edward hingegen soll in der Hochzeitsnacht endlich sein lang ersehnter Wunsch in Erfüllung gehen. Die Zeit der Enthaltsamkeit soll nun endlich vorüber sein. Doch auch er hat Angst, etwas falsch zu machen.

Zwischen Ekel und Begierde

Einfühlsam und detailliert schildert Ian McEwan, was in diesen beiden Personen vorgeht. In Rückblenden schildert er, wie sich das Paar kennen gelernt hat und wie sich allmählich das Thema Sex bis zur Hochzeitsnacht zuspitzt. Was in dieser Nacht passiert, ist geprägt von beiderseitigen Missverständnissen, die in einer Katastrophe enden und das Leben der beiden Protagonisten für immer verändern. Signale werden falsch verstanden, ein Stöhnen aus Platzangst, Panik und Ekel wird von Edward als Leidenschaft interpretiert. Florence hingegen kämpft mit dem Zwiespalt, ihrem Ehemann das geben zu wollen, was sie ihm schuldig zu sein glaubt, und dem Wunsch, alles Körperliche möge von ihr fern bleiben. "Doch je heftiger Platzangst und Atemnot wurden, desto entschiedener sagte Florence sich, sie dürfe seine Gefühle nicht verletzen."

Eine Nacht voller Missverständnisse

Dabei wird immer wieder ganz klar, dass die Geschichte ganz anders verlaufen wäre, wenn die beiden zu einem späteren Zeitpunkt gelebt hätten. Woher die Ängste von Florence kommen, ist der Phantasie des Lesers überlassen. Ein möglicher Missbrauch durch den Vater wird nur vage angedeutet. Am Ende der Hochzeitsnacht kommt es am Strand zu einem Eklat, wo beide das Falsche sagen und den anderen verletzen. Schlussendlich stößt Florence ihren Ehemann mit einem gewagten Vorschlag, mit dem sie ihrerseits ihrer Zeit weit voraus ist, derart vor den Kopf, dass es keine gemeinsame Zukunft mehr für die beiden gibt.

Ian McEwan ist mit diesem Buch nach den Bestellern "Abbitte" und "Saturday" erneut ein großartiger Roman gelungen. Als Meister der Präzision schildert er das Unbehagen der beiden Eheleute derart detailgenau, dass der Leser schlussendlich den Ekel von Florence vor dem Zungenkuss tatsächlich nachempfinden kann. "Die Lippen fest auf ihre gepreßt, tastete er sich über den fleischigen Boden ihrer Mundhöhle und fuhr die Zahninnenseite ihres Unterkiefers entlang bis zu jenem Loch, in dem vor drei Jahren noch ein schiefer Weisheitszahn gewachsen war (…)."

Der Autor:
Ian McEwan, geboren 1948, lebt heute in London. Seine Werke erhielten zahlreiche Auszeichnungen.

Ian McEwan
Am Strand
208 Seiten
Diogenes 2007
ISBN: 3-257-06607-4
Preis: 19,50 €