Eine der letzten großen Flussauen Mitteleuropas ist seit 1996 als Nationalpark geschützt: die Donau-Au. 36 km Nationalpark geben mehr als 700 verschiedenen Pflanzenarten, Vögeln, Fischen und Säugetieren ein Zuhause. Nebenbei ist der Nationalpark Donau-Auen auch ein Erholungsparadies für gestresste Städter und wissensdurstige Naturkundler.

Bis ins 19. Jahrhundert war die Donau ein ungezähmter Fluss. Dann veränderte der Mensch durch umfangreiche Regulierungen drastisch den Naturhaushalt dieser Flusslandschaft. Viele Nebenarme wurden abgedämmt und sind seither nur mehr bei Hochwässern von der Donau durchströmt. Weitere massive Eingriffe folgten durch die jahrzehntelange forstwirtschaftliche Nutzung in weiten Teilen der Auwälder. In den 50er Jahren begann der Ausbau einer nahezu lückenlosen Kette von Flusskraftwerken im österreichischen Teil der Donau. 1984 drohte mit dem geplanten Bau des Kraftwerkes Hainburg die Zerstörung des letzten frei fließenden Donauabschnitts mit seinen Auwäldern. Durch landesweite Proteste von Naturschützern konnte der Bau des Kraftwerks Hainburg verhindert werden. Was dann folgte waren jahrelange Kämpfe um die schützenswerte Aulandschaft. Im Oktober 1996 war es dann endlich soweit: der Nationalpark Donau-Auen wurde offiziell eröffnet.

Beliebtes Freizeitgebiet

Heute kommen Wissensdurstige und Erholungssuchende im Nationalpark Donau-Auen voll auf ihre Kosten. Egal ob zu Wasser oder am Land, ob indoor oder outdoor, zahlreiche Aktivitäten locken die Besucher. Im Schlauchboot, Kanu, Fährboot oder auf der Tschaike, ein typisches Donauschiff aus der Zeit um 1530, kann man den Strom und seine Au-Gewässer hautnah erleben. In geführten Touren paddelt man auf Altarmen, vorbei an eindrucksvollen Biberspuren und mit etwas Glück an Graureihern, die regungslos auf Beute lauern. In vielen Facetten präsentieren sich Fluss, Landschaft, Tiere und Pflanzen bei der Kanu-Tour. Flussuferläufer, Graureiher und Eisvögel, Sumpfschildkröten beim Sonnenbad, Libellen auf Beuteflug sowie der Donaustrand zum Verweilen sind die Belohnung fürs Paddeln.