Einer der jüngsten österreichischen Nationalparks liegt im nordöstlichsten Niederösterreich, an der Grenze zwischen West und Ost, zwischen Ebene und Hochland, zwischen dem Hügelland des Weinviertels und dem rauen mystisch-ursprünglichen Waldviertel - geformt von einem Fluss, der Thaya.

Bis zu 150 Meter tief hat sich der Fluss ins Land eingegraben, je nach Beschaffenheit des Gesteins bildeten sich die typischen Mäander, entlang denen sich das üppige Leben des Nationalparks abspielt: Wiesen, Handwälder, Trockenrasen oder Felsen bietet Lebensraum für seltene Tier- und Pflanzenarten wie den Schwarzstorch, die Gottesanbeterin, die Smaragdeidechse, den Uhu, den Diptam oder die Bunte Schwertlilie.

Grenzgebiet

Die Entstehung dieses fast unberührten Stücks Natur lässt sich mit seiner Lage begründen: Bis 1989 hat der Eiserne Vorhang und die damit einhergehende Abgeschiedenheit als Grenzgebiet dazu geführt, dass menschliche Eingriffe kaum vorgenommen wurden. 1999 erfolgte die Gesellschaftergründung, am 1. Jänner 2000 trat die Nationalparkverordnung in Kraft. Was seitdem grenzübergreifend gemeinsam mit dem Nationalpark Podyjí in Tschechien an positiver Arbeit geleistet wurde, erfreut und erstaunt zugleich.

Der österreichische Teil des Nationalparks umfasst 1.330 ha, 1.260 ha sind Naturzone. Der tschechische Národní Park Podyjí ist 6.260 ha groß, 2.220 ha sind Kernzone. Die Grenze zwischen Tschechien und Österreich bildet die Thaya, 25 Kilometer schlängelt sie sich durch ein Gebiet, das eigentlich nur 10 Kilometer lang ist.

Fauna & Flora 

Der Zauber des Thayatales bei Hardegg liegt in der Vielfalt seiner Pflanzen: 1.300 Arten konnten bisher bestimmt werden. Zum Vergleich: In ganz Österreich gibt es ganze 2.907 Arten. Ebenso faszinierend: über 100 Vogelarten, von denen fast 80 im Thayatal brüten. Sogar den Seeadler versucht man wieder heimisch zu machen.